STEM은 인기 있는 유행어 입니다—또는 더 알맞게 말하자면 교육적인 순환 사이에서 순환하는 두문자어입니다. 그러나 이것은 여름 캠프 순환내에서 들어질거라 예상되는 용어는 아닐 것입니다. STEM은 교육자들이앞다투어 갈수록 더 학생들에게 추가적인 노출을 하려는 네 과목 분야 즉, 과학, 기술, 공학 그리고 수학을 의미하고 여름 캠프는 이 시류에 합세하고 있습니다. 미국 캠프 협회에 따르면, STEM과 관련된 활동들은 지난 오년 간 좋은 이유로 가장 인기 있는 여름 캠프 프로그램들이었습니다. 여름 캠프는 캠퍼들에게 즐겁고 학습을 하는 대안의 장소를 제공합니다. 교실은 야외 또는 개인 프로그램을 위해 독점적으로 고안된 시설들로 대체되고 수업의 규모는 관련된 캠프 활동들을 통해 학생들에게 보다 세심하고 직접 체험할 수 있는 접근으로 STEM 분야를 탐험할 수 있게 대폭으로 줄였습니다. 뉴욕 데일리 뉴스에 따르면, 특히 인기 있는 뉴욕의 여름 캠프 평균 수업 학생 수는 25명 이라고 합니다. 몇몇의 학교에서는 학생 수가 30명을 초과합니다. STEM과 관련된 캠프 프로그램들 예를 들어Nature, Rocketry and Radio는 종종 활동 기간 당 12명 보다 적은 인원을 받습니다. STEM과 관련된 프로그램 들은 점점 더 캠퍼들에게 가장 인기 있는 캠프 임을 증명합니다. 그렇다면 왜 아이들이 교육 틈새 프로그램으로 모여들까요? 거기에는 몇몇의 이유들이 있습니다.

첫째, 여름 캠프는 격식에 얽매이지 않고, 느긋한 환경을 제공합니다. 숙제가 없습니다. 강의 계획서가 없습니다. 강의가 없습니다. 마감 시간이 없습니다. 시험이 없습니다.  

이것은 완전히 ‘당신의 편안함의 수준에 참가하라’의 환경입니다. 모든 캠퍼들은 여름 동안 적어도 한 번은 STEM과 관련된 캠프 프로그램에 참가하라고 장려되지만, 몇몇은 새로운 흥미 또는 열정을 찾고 여러 번 되돌아옵니다. ‘당신이 바라는 것에 참가하라’ 의 접근은 또한 캠퍼들에게 어떻게 그들의 관심사에 집중하는 지를 선택하게끔 합니다. 협력자들은 이 분야를 이끄는 상담가들, 종종 대학 전공자 또는 전문가들로 이루어져 있습니다. 그들은 캠퍼들에게 그들이 바랬던 것 처럼 용기를 복돋아 주고 그들의 노력을 STEM과 관련된 활동의 특정 측면으로 통과할 수 있게 도와줍니다.

두번째, 여름 캠프의 전체 핵심은 캠퍼들이 재미를 느끼는 것입니다. 캠프 활동들이 재미를 강조하기 위해서 고안되었다는 것은 말할 필요도 없고, 심지어 학생들이 학기중에 전통적으로 덜 흥미를 느끼는 과목 분야에 대해서도 재미를 주기 위해 고안되었습니다. 그 점과 관련하여, 집에서 떨어져 자는 캠프에서의 교육적인 틈새 프로그램은 학기 중의 학습과 경쟁하거나 대체하는 의도를 가진 것이 아니라, 그것을 강화시키려는 의도를 갖고 있습니다.

셋째, 건강한 활동의 혼합체 입니다. 학생들이 하루동안 과목을 수강하기 위해 움직이는 전형적인 학교의 강의 환경과는 다르게, 전통적인 여름 캠프의 적어도 반나절은 캠퍼들이 스포츠와 수상 활동에 참가할 수 있는 야외에서 보냅니다. 많은 캠프들은 또한 캠퍼들과 스태프들에게 재충전의 시간을 주기 위해서 그들의 프로그램에 휴식시간을 고려해 포함합니다. 그래서 이러한 프로그램 활동들은 건강한 신체적 활동, 휴식과 교육적인 것을 합성한 것으로 이해됩니다. 이것은 캠퍼들에게 하루동안 그들이 상쾌한 마음으로 활동에 참가하고 미래의 활동의 접근에 알맞은 시간과 공간을 갖게합니다.

전통적인 STEM과 관련된 여름 캠프들이 학교에서 제공되는 이러한 것들을 대체하려는 의도를 가진 것은 아님에도 불구하고, 이 프로그램들은 궁극적으로 평등하게 캠퍼들을 이러한 과목들에 부분적으로 그리고 학기 중에 그들이 닿을 수 없는 수준까지 탐험하게 함으로써 미래의 과학자들, 기술자들, 공학자들, 또는 수학자들을 격려하는데 기인합니다. 몇몇의 캠퍼들은 이러한 과목들에서 찾은 새로운 흥미를 집에 가져갈 수 있고 학교에서 새로운 열의를 가질 수 있으며, STEM과 연관된 그들의 참가 예정인 여름 캠프 프로그램들을 귀중하게 할 수있습니다.